Излучение создается, когда электрический ток генерируется генератором высокого напряжения. Это заставляет электроны «выкипать» с катодного конца сборки рентгеновской трубки. Эти электроны испускаются нитью на катоде и устремляются к целевому материалу, известному как анод. Этот процесс известен как термоэлектронная эмиссия.

Электроны, испускаемые катодом, устремляются к аноду, который удерживает диск из вольфрама. Когда электроны сталкиваются с вольфрамом, на атомном уровне происходит несколько взаимодействий. Одно из этих взаимодействий заставляет электроны вытесняться с внешних орбит атомов, испуская рентгеновский фотон. Уровни энергии рентгеновского фотона будут варьироваться и могут быть скорректированы при выборе параметра, известного как kVP или киловольтный пик.